EasyJet já transportou 23 milhões de passageiros para o Aeroporto Francisco Sá Carneiro

A companhia aérea easyJet já transportou mais de 23 milhões de passageiros desde o seu primeiro voo para o Aeroporto Francisco Sá Carneiro, em 2007. Anos mais tarde, em 2015, abriu uma base, que assinala, agora, o seu 10.º aniversário, contando, atualmente, com 27 rotas para 12 países. E vai aumentar com a abertura, já este verão, de uma nova ligação para Split, na Croácia.
Em 18 anos de atividade tornou-se a segunda maior companhia a operar na infraestrutura aeroportuária do Norte. Atualmente, tem seis aviões A320 baseados no aeroporto, operando ainda com outros cinco aparelhos não baseados, voa para 12 países (incluindo Cabo Verde) e emprega cerca de 300 colaboradores.
"Estabelecer uma base no Porto foi uma decisão estratégica e estamos empenhados em continuar a ser um agente ativo na internacionalização da região e na atração de novas oportunidades", afirmou o country manager da easyJet, José Lopes, durante uma cerimónia em que a empresa assinalou os dez anos da base naquele aeroporto.
Na mesma cerimónia, a vereadora do Turismo e Internacionalização destacou o facto dos países que fazem parte das rotas da companhia aérea estarem no top 10 do número de hóspedes que visitaram o Porto, em 2024. "Este dado demonstra a afirmação da cidade e da região no mapa das principais rotas europeias de curta e média distância", sublinhou Catarina Santos Cunha.
A easyJet opera com regularidade, ao longo do ano, permitindo manter um fluxo turístico constante, inclusive em épocas baixas. "Isto contribui para diminuir a sazonalidade e para a sustentabilidade económica de negócios locais, que, de outra forma, dependeriam, exclusivamente, da época alta", acrescentou a vereadora.
"Ao longo desta década, temos reforçado a nossa presença com investimento contínuo, rotas estratégicas e a criação de emprego qualificado. Acreditámos no potencial económico da região, no seu dinamismo e nas suas pessoas, e hoje essa aposta traduz-se numa operação sólida e numa relação duradoura com o Norte do país", frisou José Lopes.
A vereadora do Turismo e Internacionalização recordou, a propósito, que, desde 2014, o número de hóspedes na cidade triplicou, passando de 1,1 para quase três milhões. "Isto está associado ao aumento da acessibilidade aérea, à importância da distribuição da capacidade de carga pelo território, gerindo,organizando e qualificando a sua oferta turística e capacitando os seus agentes. Tudo isto passa também por uma aposta em diversificar os motivos das visitas e os segmentos de visitantes, através dos três eixos da estratégia do Município: diversificar para crescer, qualificar e valorizar a oferta turística e preservar o futuro", frisou Catarina Santos Cunha.

Aeroporto pode chegar aos 20 milhões de passageiros
O country manager da easyJet recordou que o aeroporto do Porto "concorreu com muitos outros destinos", mas a easyJet fez uma "aposta na força económica desta região, no seu dinamismo empresarial e turismo, nas suas pessoas e foi uma aposta fácil e certa". "Foi um investimento que se tornou fácil, em termos de decisão a tomar, e um êxito porque o Porto como região, e o aeroporto do Porto não é só o Porto, é todo o Norte de Portugal, é o centro norte de Portugal e também Galiza e até Castela e Leão, é um centro muito importante em termos de desenvolvimento de turismo de negócios que para nós é de extrema relevância", frisou.
Dez anos depois, a easyJet realiza 56 voos diários de e para o Porto, vai abrir uma nova rota para o verão, para Split, na Croácia, tendo já preparadas novidades para o inverno, a anunciar em breve.
Na mesma cerimónia, o CEO da ANA Aeroportos de Portugal, Thierry Ligonnière, apontou que a easyJet "apostou no potencial" do aeroporto e de toda a região. "A intenção inicial era lançar as operações com duas aeronaves e depois crescer em função das oportunidades do mercado e hoje, uma década depois, quando estamos a olhar para o que foi feito, olhamos com orgulho e satisfação", explicou.
Segundo referiu, "a companhia passou de seis para quase 30 destinos, numa rede cada vez mais diversificada e esta conectividade contribuiu para criar impactos sociais e económicos muito fortes na região, no território, nomeadamente através do turismo". "Em cada milhão gasto por turistas são criados 35 empregos na região", lembrou Thierry Ligonnière.
Ainda recentemente, aquando da inauguração da ligação Porto/Boston (EUA), pela TAP, com quatro voos semanais, o CEO da ANA mostrou-se otimista em relação ao futuro do Aeroporto Francisco Sá Carneiro, declarando que tem potencial para chegar aos "20 milhões de passageiros". De lembrar que, em 2024, o registo foi de 15,9 milhões de viajantes, fruto do resultado das 35 companhias que operam no aeroporto e dos 120 destinos que oferecem. Para além da TAP, a TAAG – Linhas Aéreas de Angola anunciou também uma nova operação para o Porto, mais para o final deste ano, com cinco voos.

Fonte/Foto: CM Porto